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La diferencia de lectura entre un reloj solar y los relojes mecánicos/electrónicos de uso común,
se debe a que estos últimos los intervalos de tiempo son "iguales" entre si. En el reloj solar
los intervalos cambian según la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol
(ver leyes de Kepler). Una explicación detallada está en la sección de analema. Aquí mostramos la llamada ecuación del tiempo, en forma de tabla y dos gráficas, una en x-y, y la otra en dirección vertical, tomados del programa Shadows de Francois Blateyron. Todas cumplen la misma función: dar la correción a la lectura del reloj solar para que coincida con el reloj mecánico. Únicamente hay cuatro días donde la diferencia es cero, Junio 14, Sep 2, Dic 25, y Abril 15. Por ejemplo, en el reloj de la entrada a esta página se lee la hora, 9:20, horario de verano, el 11 de noviembre de 2004. Según la ecuación del tiempo, para ese día hay una corrección de -16 minutos ya que el Sol viaja más rápido en esta época. Entonces la hora, de acuerdo con nuestros relojes de pulso será de 9:04 AM. A esto habria que agregarle el error por el meridiano en que estamos, 116.6, que no es ni 105, ni 102, que son horas completas. Por supuesto que hay incertidumbres, tanto al estimar la posición de la sombra, interpolar la correción en la tabla o la gráfica del tiempo, errores en la orientación del reloj, etc. Consideramos que una lectura con un error de +/-1 minuto es razonablemente buena, sobre todo con elementos tan básicos como los que usa un reloj de Sol sencillo. Mejorar esta presición requiere de instrumentos adicionales. |
